Der Kaiser der Freude
Titel: Der Kaiser der Freude
Autor: Ocean Vuong
Erschienen: Hanser
Seiten: 525
Preis: 27,00 €
Ocean Vuong nimmt seine Leser in seinem neuen Roman mit auf eine Reise durch das heutige Amerika, in dem man den American Dream nicht mehr finden kann, sondern stattdessen ums Überleben kämpft. Wir folgen dem queeren Hai, der vor seiner vietnamesischen Mutter ein Leben der Lüge und des Scheins aufrechterhält, bis er das nicht mehr kann und in einem Strudel von Drogen und Selbstmordgedanken endet. Daraus rettet ihn die demente Holocaustüberlebende Grazina, die ihn als ihren Pfleger bei sich aufnimmt. Mit unglaublicher Poesie beschreibt Vuong das zarte Verhältnis zwischen Hai und Grazina, denen beiden der Boden unter den Füßen zu entgleiten scheint. Doch Hai muss auch sein Überleben sichern und Geld verdienen - dies tut er in einem Fastfood Restaurant, in dem er auf unerwartete Solidarität mit seinen Kollegen trifft. Denn wer unten angekommen ist, der hat nichts mehr zu verlieren und hält sich an jedem Strohhalm der Freundschaft und Kollegialität fest.
…und das sagt der Verlag dazu:
Der queere Hai, Sohn einer vietnamesischen Mutter, lebt in East Gladness, einem heruntergekommenen Kaff in New England. Auf den Straßen hängen noch die Schilder der Obama-Kampagne »Yes, we can«, doch Hai schluckt Pillen und denkt an Selbstmord. Bis er Grazina aus Litauen kennenlernt, eine Überlebende des Zweiten Weltkriegs, in deren Kopf die unerlösten Geister ihres Lebens schwirren. Hai wird ihr Pfleger und fängt an, in einem Diner zu arbeiten, dessen Belegschaft alles Underdogs sind wie er, die »in dieser angeblich freien Welt aus Arbeit, Schlaf und beschissenen Kuchen gefangen sind.« Poetisch und komisch, eindringlich und mit außergewöhnlicher Intimität erzählt Ocean Vuong von der Freundschaft jenseits aller Grenzen von Identität und Familie.